Автор:	© Никита Цейковец
Дата публикации:	2009

В конце 2008 года стало известно, что в исследовательской лаборатории корпорации "IBM" в Ирландии разработана уникальная технология, которая в самое ближайшее время сможет сделать виртуальные миры, наподобие Second Life, доступными для незрячих пользователей компьютера. Данная необычная разработка велась в тесном сотрудничестве с ирландскими студентами.

В корпорации говорят, что эта новинка может стать очень популярной, так как по прогнозам аналитиков в течение предстоящих четырёх-пяти лет до 80 % Интернет-пользователей так или иначе будут пользоваться виртуальными вселенными.

В основе данной технологии лежит система 3D-звука, которая создает у незрячего человека аудио эквивалент присутствия за счёт высококачественной звуковой пространственной симуляции. Разрабатывается программа в рамках исследовательского проекта "Extreme Blue". На протяжении ближайших месяцев новинка, получившая название "Accessibility in Virtual Worlds", должна будет пройти пробные испытания. Для испытаний будет использована не виртуальная вселенная Second Life, а менее распространенная, но более проработанная в плане виртуальной модели Active Worlds.

Вместе с тем, в "IBM" подчеркивают, что первая версия системы еще далека от совершенства, поэтому пока она является скорее доказательством жизнеспособности самой концепции таких разработок. По словам Колма О'Браена, одного из разработчиков проекта Accessibility in Virtual Worlds, концептуально система работает по аналогии с реальным миром, то есть когда незрячий пользователь подходит в виртуальной вселенной к дереву, то он услышит впереди себя шелест листьев. Однако данным свойством виртуальное присутствие не ограничивается:
данная разработка ориентирована не только на людей с нарушениями зрения, но и на других пользователей с ограниченными физическими возможностями. В начале 2009 года в рамках этого же проекта была представлена еще одна перспективная технология и соответствующее программное обеспечение, преобразующее написанный или произнесенный текст в язык жестов, при помощи которого общаются люди с нарушениями слухового или речевого аппарата. Эта технология получила название "SiSi", что в полном виде означает Say It Sign It. Первоначально эта система была разработана группой британских студентов, а "IBM" присоединилась к разработкам чуть позже.

На момент подготовки этой статьи система работает лишь с английским языком, однако при незначительной доработке её можно будет оптимизировать и для других языков, в том числе и для русского. По словам разработчиков, в системе каждый пользователь представлен виртуальным аватаром (персонажем в виде небольшой иконки), который и транслирует сказанное или написанное реальным человеком. В итоге у людей с нарушениями зрения, речи или слуха появится возможность не только полноценно общаться друг с другом и обычными пользователями, находясь за компьютером, но и проводить телеконференции. Кроме того, новую систему можно использовать и для дистанционного обучения людей с ограниченными физическими возможностями. В будущем разработка может быть использована для автоматического перевода на язык жестов телевизионной речи и телефонных звонков, а незрячим даст возможность более реалистичного представления звуковой информации.

Конечно, данная разработка корпорации "IBM" не является остро необходимой для людей, испытывающих проблемы со зрением, речью или слухом, но может быть для кого-то возможность создать свой собственный виртуальный мир покажется интересной. В любом случае, даже такая разработка говорит о внимании больших корпораций, а не только отдельных энтузиастов, к проблеме адоптации людей с ограниченными возможностями, и может быть окажит некоторое содействия таким людям в процессе социальной интеграции.

При написании данной статьи использовались материалы Информационного портала cybersecurity.ru.